uesta affascinante opera, che l'editore presenta ai lettori italiani nella sua prima traduzione tratta direttamente dalla copia personale dell'autore, apparve a Londra nel 1892, in una magnifica edizione curata dal Leland stesso in ogni particolare.

Non a caso il Leland considerava questo libro il suo 'piccolo capolavoro'. Effettivamente anche un occhio inesperto potrebbe facilmente attribuire al medesimo il valore di un'autentica opera d'arte, nel senso più esteso del termine.

Un testo dunque particolarmente caro all'autore, anche perché frutto di numerosi anni di estenuanti quanto pazienti ricerche svolte in un terreno oscuro, spesso diffidente se non esplicitamente ostile, misterioso e reticente, quale poteva rappresentare la stregoneria (nell'accezione positiva del termine ovviamente) italiana nel XIX secolo: raro se non ultimo esempio di sopravvivenza di un culto magico precristiano miracolosamente perpetuatosi nel silenzio delle campagne e nel segreto dei 'boschi incantati' nonostante le torture, le esecuzioni e l'estirpazione sistematica di qualsiasi residuo di tradizione o cultura di impronta magica messo in atto dallo spietato apparato repressivo del potere religioso e p